Piętnastolatek nawiązuje romans ze starszą od siebie kobietą, konduktorką tramwajową - Hanną. Chłopak zaczyna bywać w jej domu i częścią ich miłosnego rytuału staje się wspólne czytanie książek - on zostaje jej lektorem, ona dzięki niemu mniej dotkliwie znosi samotność. Niespodziewanie rozstają się na kilka lat, by ponownie spotkać się na sali sądowej. W trakcie procesu poznajemy mroczną przeszłość Hanny.

Na motywach tej powieści powstał film z Kate Winslet i Ralphem Fiennesem w rolach głównych.
Film otrzymał 5 nominacji do Oskara. Kate Winslet, odtwórczyni roli Hanny, zdobyła Złoty Glob i Statuetkę Oscara dla najlepszej aktorki 2008 roku.