Manga przygodowa, osadzona w realiach historycznych. Akcja rozgrywa się w roku 1879 w Tokio w epoce Meiji.
Główny bohater to Himura Kenshin, z charakterystyczną szramą na policzku w kształcie krzyża, który niegdyś jako Siepacz Battosai - "Krwawa klinga" bezlitośnie mordował ludzi. Z nastaniem nowej epoki postanowił zostać wędrownym samurajem i obiecał sobie, że już nigdy więcej nie zabije człowieka.
Przywódca wioski nie pozwala Kenshinowi na pogrzebanie zamordowanych rodziców chłopca. Rozżaleni mieszkańcy każą opuścić Kenshinowi i jego towarzyszom wioskę. Rząd z obawy przez zamachami nie robi bowiem nic, żeby tę i inne wioski odzyskać z rąk Shishio. Wszyscy są zdani na jego łaskę. Kenshin nie zamierza jednak tego tak zostawić i udaje się prosto do rezydencji Shishio.