Ósmy ułan Beliny - generał brygady Józef Marian Smoleński (1894-1978), żolnierz Strzelca i 1 Kompanii Kadrowej, 1 Pułku Ułanów Legionów Polskich i 7 Pułku Ułanów Lubelskich, uczestnik walk o niepodległość i granice Rzeczypospolitej 1914-1920, absolwent Wyższej Szkoły Wojennej, szef sztabu 4 Dywizji Kawalerii, oddziałów I i III Sztabu Generalnego Wojska Polskiego, dowódca 2 Pułku Ułanów Grochowskich, komendant Centrum Wyszkolenia Kawalerii, szef Oddzialu II Sztabu Głównego ZWZ we Francji, szef Oddziału VI Sztabu Naczelnego Wodza , komendant Wyższej Szkoły Wojennej na obczyźnie, II zastępca szefa Sztabu Naczelnego Wodza , zastępca dowódcy 3 Dywizji Strzelców Karpackich w kampanii włoskiej. Pozbawiony obywatelstwa polskiego - polityczny emigrant, wiceprezes Zrzeszenia Kół Pułkowych Kawalerii i prezes Instytutu Józefa Piłsudskiego w Londynie.
Książka zawiera bogatą spuściznę pisarską generała: jego wspomnienia, artykuły i listy, fragmenty książek i wykłady z Wyższej Szkoły Wojennej, dokumenty archiwalne ukazujące przebieg służby wojskowej w Polsce i Wielkiej Brytanii, a także wywiady z generałem oraz - szczególnie cenne - dzienniki z lat 1939-1940 oraz 1944-1945.