W książce przedstawiono wybrane problemy z życia Paryża i jego mieszkańców u progu Rewolucji Francuskiej. Miasto było wówczas jedną z największych metropolii świata. Przebywało tam wielu obcokrajowców, którzy oceniali Paryż w listach, diariuszach i pamiętnikach. Na podstawie tej spuścizny literackiej, a także w oparciu o dużą liczbę opracowań w pracy ukazane zostały najważniejsze miejsca, instytucje i atrakcje francuskiej stolicy, a także sylwetki sławnych cudzoziemców, którzy ją wówczas odwiedzili.