Apres la mort de sa mere, Yazid, le narrateur, décide de retourner rue Darwin dans le quartier Belcourt, a Alger. «Le temps de déterrer les morts et de les regarder en face» est venu.
Une figure domine cette histoire : celle de Lalla Sadia, dite Djéda, toute-puissante grand-mere dont la fortune s’est bâtie a partir du bordel jouxtant la maison familiale. C’est la que Yazid a été élevé, avant de partir pour Alger. L’histoire de cette famille hors norme traverse la grande histoire tourmentée de l’Algérie, des années cinquante a aujourd’hui.

Encore une fois, Boualem Sansal nous emporte dans un récit truculent et rageur. Les héros y sont les Algériens, déchirés entre leur patrie et une France avec qui les comptes n’ont toujours pas été soldés. Il parvient a introduire tendresse et humour jusque dans la description de la corruption, du grouillement de la misere, de la tristesse qui s’étend…