Szkic Rogera Caillois to jedna z najważniejszych prac z zakresu socjologii literatury, omawiająca historię gatunku, jego wpływ na czytelników oraz przewidywaną ewolucję. Francuski eseista pokazuje tu funkcjonowanie powieści jako części ideologicznego mechanizmu narzucającego masom społeczne role i wartości. Caillois odbiera powieści jej wywrotową moc, podkreślając bierność lektury, jej kompensacyjny charakter oraz indywidualistyczną naturę przenoszonych przez nią mitów.?