Gigantyczne obszary ZSRS, pozbawione dróg, w przededniu wojny, można było przemierzać w miarę szybko jedynie koleją. Stąd niespotykana gdzie indziej na świecie gigantyczna ilość pociągów pancernych.
W chwili wybuchu wojny panowanie Luftwaffe spowodowało w zasadzie klęskę sowieckich pociągów pancernych. Niedostatecznie uzbrojone w broń przeciwlotniczą padały łupem samolotów. Nie zahamowało to jednak produkcji pociągów, które powstawały w różnych zakładach m.in. z inicjatywy załóg, czy organizacji partyjnych. Robotnicy uruchamiali „spontaniczną” produkcję pociągów pancernych, jednak jakość ich pociągów nie była najważniejsza.