W swoim podręczniku Jonathan H. Turner analizuje strukturę i stan współczesnej teorii socjologicznej. Omawia wszystkie liczące się teorie socjologiczne, które mają walor albo ogólnych teorii społeczeństwa, albo ogólnych teorii procesów przebiegających na wielu poziomach i dotyczących wielu różnych sfer życia społecznego. Analizuje też nowinki teoretyczne, które wyłoniły się z klasycznego pnia danej orientacji.

Nowe wydanie Struktury teorii socjologicznej jest udoskonaloną, znacznie poszerzoną edycją z 1978 roku, która w przekładzie Jacka Szmatki ukazała się nakładem Wydawnictwa Naukowego PWN w 1985 roku.

Obecna wersja składa się z 7 części, odpowiadających podstawowym perspektywom teoretycznym:
* teorii funkcjonalnej,
* teorii ewolucyjnej,
* teorii konfliktu,
* teorii wymiany,
* teorii interakcjonistycznej,
* teorii strukturalistycznej
* oraz teorii krytycznej.

Materiał zawarty w podręczniku jest prezentowany na trzech zasadniczych poziomach:
* kształtowania się tradycji,
* dojrzewania tradycji
* i kontynuowania tradycji.
Ułatwia to znacznie zarówno selektywne korzystanie z książki, jak i orientację w bardzo rozległym materiale.

Publikacja może służyć nie tylko studentom socjologii i innych nauk społecznych, ale także badaczom jako źródło informacji na temat teorii socjologicznych rozwijanych obecnie na świecie.