Książka poświęcona jest problemowi miejsca sztuki muzycznej w kulturze, zagadnieniom stosunku między muzyką a innymi dziedzinami kultury oraz poszukiwaniu specyficznych, decydujących o jej tożsamości, cech zachodnioeuropejskiej muzyki artystycznej. Uwagę autora zajmuje problematyka struktury dzieła muzycznego i miejsca, jakie w muzyce przynależy zjawiskom komunikacyjnym, charakteryzowanym od strony teoretycznej i historycznej. Jednym z głównych wątków rozważań jest też problem przemian kultury muzycznej i ich determinacji. Kontekst badawczy książki stanowi społeczno-regulacyjna koncepcja kultury Jerzego Kmity.