Biorąc za punkt odniesienia przełom w myśli społecznej dokonany przez Karola Marksa, Balibar pokazuje, jak od XVII wieku masy niepokoją politykę, a przestrzeń niepewności, którą zarysowują w gmachu klasycznych teorii przenosi ten niepokój na plan praktyczny. W ten sposób Autor stara się przyczynić do odnowienia związku z między wymogiem rozumienia a duchem buntu.