Podręcznik dokonuje syntezy rozmaitych treści nauczania – od historii i teorii sztuki, poprzez historię i teorię muzyki, teatru, filmu, po zagadnienia z antropologii kultury oraz regionalizmu.
Autorzy, zamiast syntetyczno-encyklopedycznego ujęcia, proponują konstrukcję analityczno-syntetyczną, dokonując wyboru najistotniejszych zagadnień, niezbędnych w zrozumieniu tradycji i współczesności kulturowej.
Książka umożliwia zatem czytanie i interpretację nie tylko tradycyjnych tekstów kultury z zakresu sztuki, muzyki, teatru i filmu, ale także, dotąd nieobecnych, zagadnień mody, sztuki kulinarnej, czy kserokultury, wg pięciu jasno skonstruowanych kręgów tematycznych:

Zrozumieć świat, czyli podstawowe pojęcia kultury
Co zawdzięczamy przodkom, czyli źródła naszej tożsamości
Lektury obowiązkowe, czyli jak czytać teksty kultury
Region, Polska, świat, czyli o wartościach bliskich i dalekich
Człowiek u progu XXI wieku.