Tytuł dzieła Sade'a - Sto dwadzieścia dni Sodomy - wyznaczając ramy czasowe akcji powieści - cztery miesiące pobytu kompanii na zamku Silling - ewokuje zarazem biblijny mit Sodomy, miasta zniszczonego ogniem przez Jahwe za niegodziwość jego mieszkańców. Podtytuł natomiast - Szkoła libertynizmu - jest być może grą na tytułach dzieł o charakterze moralizatorskim, takich jak konformistyczny zbiór nowel opata Jean-Pierre'a Duchesne'a, zwanego Blanchard L'Ecole des Moeurs.

"Oto dzieło, które zaczyna się jak powieść historyczna, by zainscenizować strukturę teatralną, przekształcające siew dialog filozoficzny, by zakończyć się jako odliczanie zmasakrowanych i tych, co przeżyli. Oto książka, która zaczyna się z całą pompą powieści historycznej, by dojść do lakoniczności zwykłego odejmowania" - Le Brun