Chopin pisał nokturny - muzyczne rozmowy toczone o "szarej godzinie" - całe życie, osiemnaście wydał drukiem. Kultywował tym samym i rozwinął gatunek muzyczny sięgający co prawda w swych prawzorcach dawnych dziejów muzyki europejskiej, ale ukształtowany jako kanon artystyczny zaledwie jedno pokolenie wcześniej. Nokturn "wynalazł" bowiem John Field, Irlandczyk wykształcony w Londynie, który większość dorosłego życia spędził w Rosji, choć podróżował po całym kontynencie, nie omijając Warszawy. To dzięki niemu nastała moda na nokturny - Chopin jej uległ, a potem ją kreował, w najlepszym tego słowa znaczeniu.