Trzeci tom serii książek o amiszach autorstwa Cindy Woodsmall, zatytułowany Gdy budzi się dusza, przedstawia dalsze losy Hannah Lapp, bohaterki książek Kiedy serce płacze i Gdy nadchodzi świt, młodej amiszki, która w pierwszym tomie została odrzucona przez swoją społeczność i musiała samotnie mierzyć się ze swoją tragedią. W tomie drugim Woodsmall opisywała podjętą przez Hannah próbę zbudowania nowego życia w świecie Englisherów, z dala od rodziny i bliskich, którzy zawiedli ją w najtrudniejszym momencie życia i odwrócili się od niej po tym, jak została zgwałcona i poroniła.
Tom trzeci przedstawia powrót Hannah do Owl’s Perch i jej pojednanie z bliskimi. Jako niezależna, silna i wykształcona kobieta, która nie poddaje się już presji otoczenia i nie pozwala sobą manipulować, powraca do rodzinnego miasteczka, żeby pomóc swojej chorej psychicznie siostrze Sarah. Stopniowo zaczyna też zdawać sobie sprawę, że jej związek z Martinem nie ma sensu, że oboje pochodzą z dwóch różnych światów i zbyt wiele ich dzieli, żeby mogli być ze sobą szczęśliwi. Jednocześnie zaczyna znowu zakochiwać się w Paulu, który opiekuje się jej siostrą i który okazuje jej ogromne oddanie.
Podobną do Hannah decyzję podejmuje jej przyjaciel Matthew: choć Elle namawia go, żeby zamieszkał razem z nią w Baltimore i porzucił świat amiszów, on postanawia zostać w Owl’s Perch i odbudować spalony sklep. Podobnie jak w przypadku Hannah i Martina, Matthew zdaje sobie sprawę, że Elle przynależy do świata Englischerów, który jest mu zupełnie obcy i w którym nigdy by się nie odnalazł.
W epilogu książki dowiadujemy się, że 27-letnia obecnie Hannah została menonitką, wyszła za Paula i jest w ciąży, Matthew ożenił się z Kathryn i ma z nią troje dzieci, a Martin ułożył sobie życie u boku innej kobiety, Amy Clarke.
Woodsmall przedstawia uniwersalną opowieść o miłości i wierze, a także o zderzeniu ideału życia wspólnot amiszów i menonitów ze współczesną rzeczywistością Ameryki.