Bezpieka dysponowała silnym orężem: obserwacja, podsłuchy, tajne przeszukania, kontrola korespondencji. Wykonaniem zadań z tego zakresu zajmowały się tzw. piony pomocnicze UB i SB. Poznanie zasad stosowania tych środków pozwoli na zrozumienie, jak funkcjonował „od kuchni” aparat represji.

Opracowana przez Monikę Komaniecką edycja źródłowa zawiera dokumenty normatywne – instrukcje, zarządzenia, wytyczne i rozkazy – regulujące zasady działania poszczególnych pionów pomocniczych.

Tom rozpoczyna się obszernym wprowadzeniem, w sposób klarowny wprowadzającym czytelnika w niełatwą materię pracy pionów pomocniczych UB i SB. We właściwych częściach książki przedstawiono normatywy dotyczące kolejno: pionu obserwacji i wywiadów-ustaleń, pionu techniki operacyjnej, pionu perlustracji korespondencji oraz zagadnienia konspiracji dokumentów wytworzonych przez piony pomocnicze.