Marco Polo – jeden z największych podróżników – jako jeden z pierwszych Europejczyków dotarł do Chin, odkrył też drogę lądową do Indii. Syn weneckiego kupca, jako siedemnastolatek wyrusza wraz z ojcem i stryjem w niezwykłą podróż – z listami od papieża na dwór Kubilaj-chana. Zyskując względy najpotężniejszego ówczesnego władcy, w jego imieniu przemierza rozległe imperium mongolskie. Poznaje surowe życie w jurtach, ale i wspaniałości letniego pałacu chana, rytuały stepowych plemion, ale też wyrafinowane rozrywki chińskich elit i zdobycze pod wieloma względami bardziej niż europejska rozwiniętej cywilizacji Państwa Środka. Odyseja Jedwabnego Szlaku zaowocowała cudownym Opisaniem świata (spisanym w genueńskiej niewoli), w którym ów średniowieczny kupiec - niczym Szeherezada - ma dla czytelnika ciągle nową, frapującą opowieść.