Unia Europejska wkroczyła w XXI wiek z dużym optymizmem. Od kilku lat utrzymywała się dobra koniunktura gospodarcza, rosło zadowolenie jej obywateli z osiąganego poziomu życia, przyjaźnie kształtowało się jej otoczenie międzynarodowe.
1 stycznia 1999 r. weszła w życie unia walutowo-gospodarcza będąca priorytetem Komisji Europejskiej. Na szczycie Rady Europejskiej w październiku 1999 r. w Tampere przyjęto konkretne programy w zakresie urzeczywistnienia „przestrzeni wolności, bezpieczeństwa i sprawiedliwości”, a w dwa miesiące później w Helsinkach uruchomiono Europejską Politykę Bezpieczeństwa i Obrony, która miała podnieść poziom bezpieczeństwa starego kontynentu. Dobrze toczyły się i zbliżały do pomyślnego końca negocjacje akcesyjne państw Europy Wschodniej, Środkowo-Wschodniej i Południowej w kwestii ich członkostwa w Unii Europejskiej. Pomimo drobnych tarć można było mówić o stabilizacji relacji z Rosją i Ukrainą.
fragment Wstępu