12 tom Dzieł zawiera jedne z najwcześniejszych prac Bronisława Malinowskiego, przede wszystkim pierwszą terenową monografię antropologa - Tubylców Mailu. W drugiej części tego tomu pomieszczono inne wczesne prace uczonego związane z badaniami terenowymi, a także kilka tekstów polemicznych oraz przedmów do monografii jego uczniów, badających rejony zachodniego Pacyfiku. W trakcie pierwszej ekspedycji naukowej Bronisława Malinowskiego, właśnie na wyspę Manilu, etnograf testował swe założenia badawcze, uczył się na swoich błędach, by móc je skorygować później na Wyspach Tobrianda i wypracować model badań terenowych, który w znacznej mierze obowiązuje w antropologii do dnia dzisiejszego.