W 1871 roku Chiny nawiedza klęska głodu i ojciec trzynastoletniej Lalu musi ją sprzedać. Dziewczyna trafia do domu publicznego, skąd zabiera ją do Ameryki handlarka żywym towarem. Tam zostaje wystawiona na licytację i staje się własnością szefa knajpy na Dzikim Zachodzie. W końcu zagrano o nią w pokera... Ta po mistrzowsku opowiedziana historia to prawdziwa biografia, przeniesiona także na ekran, opowieść o niezwykłej kobiecie, która walczy o niezależność i szacunek na amerykańskim zachodzie.

Ruthanne Lum McCunn, amerykańska pisarka chińskiego i szkockiego pochodzenia. Urodziła się w Chinatown w San Francisco, dorastała w Hong Kongu, gdzie uczyła się najpierw w chińskich, potem brytyjskich szkołach. W 1962 wróciła do Stanów Zjednoczonych, żeby studiować. Jest autorką kilku powieści, publikowanych w szesnastu krajach.