Maryan Czapski urodził się w bardzo zamożnej rodzinie szlacheckiej. Nauki pobierał w znakomitych szkołach, a rodzina nie szczędziła środków na jego wykształcenie. Jeszcze przed śmiercią swojego ojca, młody hrabia Czapski wiele podróżował. W trakcie wojaży zgłębiał nauki ogrodnicze i historię konia. W swym majątku w Miropolu założył jedną z najlepszych w ówczesnym okresie stadnin i wspaniałą pasiekę. Miłość do koni towarzyszyła mu przez całe życie.
Po powrocie z Syberii, gdzie został zesłany za udział w powstaniu styczniowym, osiadł na stałe w Więckowicach pod Poznaniem i rozpoczął pracę nad największym obecnie dziełem hippicznym - Historyą powszechną konia, którą po dwóch latach uzupełnił o Atlas konia zawierający ryciny opisywanych przez niego ras.