Brazylia to największy kraj w Ameryce Łacińskiej. Graniczy z 10 krajami. Posiada ogromne i niezwykle zróżnicowane (pod względem gospodarczym jak i społecznym) terytorium. Brazylia należy do światowych potentatów rolniczych lecz jednocześnie ogromna część jej mieszkańców żyje w skrajnej nędzy.

Brazylia w XX wieku to kraj ogromnego potencjału i niewykorzystanych szans. Brazylia w XXI wieku to jedna z najdynamiczniejszych potęg gospodarczych świata. Niniejsza książka odtwarza drogę do tej niezwykłej metamorfozy: historię rozpoczynającą od proklamowania republiki w 1889 roku, obejmującą kalejdoskop wybieranych najczęściej przez garstkę społeczeństwa prezydentów, epizody populizmu i dyktatury wojskowej, dzieje buntów, rewolucji i zamachów stanu, sześciu konstytucji, ekspresowej modernizacji, „cudu" gospodarczego, który wcale nie był cudem, hiperinflacji, budowania międzynarodowego statusu w oparciu o zmienne sojusze, powszechnej korupcji i ogromnego wykluczenia społecznego. Ale w dziejach brazylijskiej republiki kryje się coś jeszcze: to historia niezwykłego społeczeństwa, złożonego z potomków Indian, portugalskich kolonizatorów, afrykańskich niewolników oraz imigrantów ze wszystkich stron świata; ludu, który przez całe wieki i dekady był traktowany instrumentalnie, ale który właśnie heroicznym poświęceniem kolejnych pokoleń dzisiejszą potęgę stworzył.