Z tej ważnej książki, adresowanej przede wszystkim do młodych dziennikarzy, można się dowiedzieć, czym jest dziennikarstwo śledcze i jakie umiejętności są potrzebne do wykonywania tego zawodu. Czerpiąc z doświadczenia wielu znanych reporterów, autor opisuje nie tylko ich umiejętności, lecz także szczególne okoliczności, które zaważyły na wielu prowadzonych przez nich śledztwach.

David Spark, który bogate doświadczenie zdobył, pracując jako wolny strzelec, radzi, jak znaleźć temat i wykorzystać okazję do śledztwa, w jaki sposób przekonać informatorów, żeby ujawnili potrzebne informacje, oraz jak i gdzie te informacje sprawdzać. Szczegółowo opowiada na przykład, jak wyglądała praca reporterów śledczych prowadzących dwa klasyczne dochodzenia: śledztwo w sprawie tajemniczego weekendu, jaki w Paryżu spędził brytyjski minister obrony Jonathan Aitken, oraz historię superszpiega Kima Philby’ego.

Reporterzy śledczy prowadzą dochodzenia w świecie polityki i w sferze biznesu (osobny rozdział jest poświęcony oszustwom Roberta Maxwella), interesują się działaniami służb specjalnych i policji. Nic więc dziwnego, że autor podkreśla niebezpieczeństwa, na jakie są narażeni, i ograniczenia prawne, z jakimi się borykają.

Dogłębna analiza zaprezentowana w książce prowadzi do konkluzji, które można odnieść nie tylko do dziennikarstwa śledczego – znajdują one zastosowanie również w pracy reporterów innych specjalności.