Dorsz. Toczyły się o niego wojny, z jego powodu wybuchały rewolucje, na jego mięsie opierały swe wyżywienie całe narody, bywał podstawą gospodarki wielu krajów i źródłem utrzymania ludności, stanowił tez siłę napędową kolonizacji Ameryki Północnej. Dla milionów ludzi, którzy się nim żywili, był skarbem cenniejszym od złota. Autor ukazuje sylwetki odkrywców, kupców, pisarzy, kucharzy i rybaków, których życiorysy splotły się z dziejami tej płodnej ryby. Maluje też żywy portret samego dorsza, przedstawiając jego indywidualne cechy i zwyczaje, jego rozgałęzioną rodzinę, a wreszcie tragizm dzisiejszych losów tej ryby, która stanęła w obliczu zagłady.