"Anima vilis" to powieść opowiadająca o trudnym życiu polskich zesłańców i dobrowolnych emigrantów na Syberii. Główny bohater, Antoni Mrozowicki, po stracie majątku trafia do tajgi, gdzie walczy o przetrwanie, zachowanie godności oraz miłość. Książka ukazuje surowość syberyjskiej przyrody, realia tamtejszych społeczności oraz moralne wybory ludzi postawionych w skrajnych sytuacjach. Tytułowa "tania dusza" (łac. anima vilis) odnosi się do niskiej wartości ludzkiego życia w tym brutalnym świecie.